Ninguém sabe o que é sofrer de verdade; pode-se imaginar, mas conhecer a dor em sua mais íntima nudez é para poucos. E essa dor, infelizmente, George conhecera desde a infância. Nasceu pobre em um casebre de Vila Bonita, sob os cuidados de uma parteira. Não tinha roupas para vestir nem onde dormir, coube a uma vizinha doar alguns panos de chita para enrolá-lo, enquanto a comunidade, mobilizada, procurava a ajuda do poder público.

A mãe, uma empregada doméstica, engravidara de um ex-patrão, um homem vil, capaz de qualquer coisa para saciar sua libido. Quando soube da gravidez, ele ofereceu uma fortuna para que ela o abortasse, mas o sentimento de mãe falou mais alto, preferindo o amor do filho que vinha ao mundo ao poder do dinheiro. Abdicava-se, assim, de uma vida regada à luxúria em nome de um pequeno, cuja vozinha estridente, inigualável, lhe acalentaria a vida toda.

Jorge da Silva – seu nome de batismo - veio ao mundo em um dia de pouco sol, de um silêncio mordaz, quase horripilante, afinal, o dia era o dos mortos. Que ironia do destino! Deitada num colchonete todo rasgado, em cima do chão de terra batido, ela esticava as pernas, segurada por duas mulheres, enquanto a parteira a pressionava o ventre com força, muita força, para que o bebê pudesse surgir. As contrações eram vigorosas, assim como o sangramento também, mas a dilatação restrita causava aflição, porque se não houvesse o espaço necessário, como o bebê chegaria ao mundo? Morreria dentro da mãe, pensavam alguns!

O sangramento aumentava à medida que a bolsa era pressionada, mas a dilatação permanecia ínfima, e, o pequenino, para o medo de todos, corria o risco de não sentir a aura divina da vida. A mãe de George gritava, gritava, implorando misericórdia a Deus e a todos os santos; até as almas mais inquietantes eram invocadas àquele momento de dor profunda. Percebendo a gravidade, algumas senhoras convocaram o padre da paróquia mais próxima; na pior das hipóteses, ele faria a extrema-unção dela e abençoaria o “anjinho” então morto.

Com as mãos dadas, as beatas, agora convocadas pelo reverendo, clamavam à Virgem, pois mãe como era, compreendia todo o sofrimento da mulher naquele momento. Quanto mais alta a oração, mais o sangue corria pelo chão, misturava-se à terra, virando barro, um barro diferente, pisado, sem cheiro.

Jorge estava a caminho, o coitadinho não resistiria - diziam, por isso, os homens da rua, com madeiras de uma árvore apodrecida, construíam o que seria a sua urna funerária. Não suportando mais, a mulher fecha os olhos, quando a imagem de Nossa Senhora lhe vem à mente, contornada por uma luzerna milhares de vezes mais irradiante que o sol.

_ Leve-me em seu lugar, minha santinha! Não o deixe sofrer por causa de meus pecados! Eu lhe imploro! – suplica, em pranto.

Uma ventania estremece o lugar, adentra o barraco, arrebenta dois copos que estavam na pia e, achegando-se à mulher, acaricia-lhe a face... A sensação é a de um beijo! Então, possuída por aquela força inebriante, a musculatura cede e o bebê então nasce, completamente ileso, surpreendendo até os mais otimistas. O padre toma o garoto aos braços, eleva-o ao teto, e agradece a Deus pelo milagre. O dia não parece o dos mortos - diz ele, emocionado; mas o dos VIVOS, porque, uma vez mais se pôde comprovar a supremacia da VIDA diante da morte. Enrolado na chita, a criança encontra o seio da mulher e se farta. Coitadinho, diziam os curiosos, estava cansado de tanto sofrimento.

Os minutos se perdem na imensidão das horas...

A lua já estava farta de dançar balé no palácio do tempo, quando alguém bate à porta do barraco. Amedrontada, ela se aproxima da janela, e pela fenda, reconhece o amante, o pai de Jorge.

Duas outras batidas, mas o silêncio não recua. Acolhida à parede, ela chora; o homem que agora a procura era o mesmo que desejara encomendar a morte de sua cria. Como poderia recebê-lo? Se dependesse dele, Jorge estaria debaixo da terra, comido pelos vermes. Não, não poderia abrir a porta, por mais que isso lhe causasse um peso na alma, pois, no fundo, ainda o amava.

_ Por favor, abra a porta, Neuza! Estou arrependido! Quero ver nosso filho... Por favor!

Uma garoa molha o telhado, que pinga pelas frestas, deixando-a ainda mais apiedada. Levanta-se do sofá, toma fôlego, caminha até a porta e abre com cautela. Quando o véu da madrugada lhe desenha o horizonte, percebe que o homem já ia longe, cabisbaixo, lamentando a própria desgraça. Mas as coisas do coração são mesmo dotadas de uma força surreal, então ele para, olha para trás e vê, à porta, com os braços abertos, tendo como pano de fundo as chamas das lamparinas, a mulher a quem também amava e por quem deixara a esposa e a única filha – ainda que por poucas horas.

Corre para os braços dela. Beijam-se como nunca. Ao encontrar o filho entre duas almofadas, no colchonete de há pouco, percebe as lágrimas escorrerem-lhe à face. Aproxima-se dele, toma-o para si e sorri; é a sua cara! Volta-se para a mulher e, com pedidos de desculpas aos lábios, tenta se redimir da proposta de morte.

Revivem o amor na sua forma celestial. E, por meses, ainda que às margens dos olhares da sociedade, não conhecem mais a dor. Mas tudo que é belo tem duração abreviada, assim, certa noite, ele não voltou mais, abrindo uma cratera no coração de Neuza, que se viu só, outra vez na companhia do filho, agora com quase onze meses.

Pediu ajuda aos vizinhos, estava desesperada com o sumiço do amante, apesar de que, dentro de si, uma voz buliçosa, talvez sinistra, repetia o tempo todo que ele jamais voltaria... Aquela vida não era para ele, porque era o reflexo da elite, não o do escarro da pobreza. Ela vagou a noite toda com o filho no colo, até que não mais se aguentando, sentou-se numa calçada e chorou... chorou, até adormecer, com Jorge preso aos seios.

Anos se passaram, mas o sentimento profundo cultivado por ele, conhecido como AMOR, não! Tanto é que, depois de sua partida, ela evitava sair de casa, de conversar com as vizinhas; o que fazia apenas era paparicar o filho, a única herança deixada por ele. Qualquer história que criasse para justificar ao filho o repentino sumiço do homem era logo desmentida pela vizinhança, como se a desgraça alheia causasse algum prazer.

Foi numa partida de futebol, num desses campinhos no meio do nada, que ela foi colocada contra a parede. Jorginho, como o chamava, deu uma canelada num dos garotos do time adversário, que lhe revidou a agressão com chutes e palavras como “filho sem pai” e “cria de mulher de rua”.

Indignada com a humilhação vivida pelo filho, Neuza partiu para cima do garoto, ignorando os sete anos dele - a mesma idade de Jorginho - e só não o matou porque Deus não deixou.

A gritaria foi geral, o povo, em transe, saia de todo que era canto, queria linchá-la ali mesmo, e só não o fizeram porque a polícia chegou a tempo de se evitar uma desgraça. Foram necessários vários disparos para o alto para que a população se dissipasse; antes que a coisa fervesse de novo, jogaram-na à gaiola e sumiram na imensidão. Acolhido num primeiro momento por uma desconhecida, o filho dela acabou entregue dias depois a um orfanato, onde permaneceu à disposição da Justiça. Por tal atitude, ela foi levada a julgamento e condenada a dois anos de detenção. Assim, perdia o amante e o filho. Novamente, o destino era o seu algoz.

Na cadeia, a mulher despertava ira e paixão nas companheiras de cela. Havia aquelas que a defendiam com unhas e dentes por compreenderem sua dor; outras a queriam à lona, com o sangue escorrendo e algumas poucas optavam pelo silêncio. Com o tempo, todas acabaram unidas pela compaixão.

Neuza passou seis meses sem ver o filho, foi o pior castigo que recebera em vida, pior até que as brigas que vez ou outra, instigada pela liderança maldosa, comprava com as prisioneiras rivais. Quando teve a oportunidade de revê-lo, recebeu um abraço frio, daqueles que não se dá nem a um inimigo. Alguma coisa havia acontecido, Jorginho já não mais existia – não como havia sido concebido, com todo aquele amor; olhava a tudo com cobiça e descaso típico dos homens sem caráter.

E o que mais lhe doía era que, por mais que o beijasse, em nenhum momento fora chamada de mãe. O muito que conseguira fora um leve beijo, com certo asco. Durante a visita, não perguntou como ela estava, o que fazia, como sobrevivia. Ateve-se apenas aos jogos que ganhara, aos passeios com a família para quem a Justiça concedera guarda provisória.

A coisa só começou a mudar a partir da quarta ou quinta visita, porque pressionado, ele revelou que era espancado pela mãe adotiva. No início, enquanto os assistentes sociais marcavam passo, tudo era maravilha, presentes caros, passeios ao zoológico, ao museu, à pinacoteca, a cidades turísticas... Depois, a realidade mostrou sua verdadeira face. Apanhava por qualquer coisa, marcas se espalhavam por seu corpo... De alguma forma, aquela dor o trazia de volta ao colo da mãe que tanto o amava.

_Onde está meu pai, mãe? Ele, por pior que seja, será melhor que aquela gente- dizia, em desespero; só pensam em me machucar.

Que história lhe contar se o pai havia sumido do nada? Meus Deus! Não havia o que fazer, aliás, até havia, desde que seu advogado conseguisse sua liberdade provisória, mas tal instrumento demandaria uma quantia vultosa, de que ela não dispunha; sobrou-lhe a opção de oferecer o corpo como pagamento. Para quem ainda não sabe, ela era uma formosura de mulher e, para alguns, no auge dos desejos lascivos, uma deusa aprisionada a uma figura terrena insignificante. Na cadeia, havia quem a comparasse à Afrodite27.

O advogado, um desses lobos em pele de cordeiro, sem qualquer constrangimento, pagou ao carcereiro que os deixasse a sós e durante fartos minutos a tocou como um leão à sua presa. Ela segurava o choro, era preciso sair dali, encontrar o filho, salvá-lo da selvageria humana, devolver-lhe a alegria de viver, o sorriso de pequeno, o colo da mãe.

Mais alguns dias se foram, o advogado não deu mais as caras, havia a enganado. Consternada, encostou-se a um canto da cela e chorou... chorou...chorou. Não havia quem a consolasse! O presídio, comovido com sua dor, rebelou-se, a história da mulher veio à tona, o carcereiro foi demitido, o advogado preso e o casal processado por maus-tratos à criança. Levada à frente de um juiz, sua história o comoveu, e este lhe concedeu o direito do cumprimento do restante da pena no regime aberto28. E assim, durante um ano, levou o garoto todos os dias a uma escola de tempo integral enquanto trabalhava como diarista. À noite, antes da hora determinada pela Justiça, já estava na cama. Temia, por qualquer motivo, ter sua liberdade novamente cerceada.

No dia em que ela recebeu a liberdade definitiva, pulou de alegria, abraçada a Jorginho, que estava adolescendo, quando sentiu, pela primeira vez, uma forte vertigem, na ocasião, atribuída à emoção acalorada. Mas as vertigens não cessaram, pelo contrário, aumentaram dezenas de vezes, seguidas de perda de apetite e de peso e vômitos de sangue. Tanto sangue que assustava. O garoto chorava de medo só em pensar na hipótese de perder a mãe.

Em uma de suas crises mais violentas, o vizinho a levou a um posto de saúde, de onde partiu, às pressas, em uma ambulância, para um hospital distante da região. Lá, após alguns exames, descobriu-se a origem de todos os seus males: câncer de estômago.

_Onde está seu pai, garoto? – pergunta o médico, ao entrar na sala de espera.

_ Não tenho pai nem parente... É só minha mãe e eu! Pode falar senhor, o que ela tem?

_ Você é uma criança, vou avisar a assistente social do município.

_ Por favor, diga-me, o que minha mãe tem? Já sofri na mão de muita gente, seja o que for, senhor, aguentarei! Por favor, eu lhe imploro!

O homem coça a cabeça, a dúvida é cruel.

_ Por favor!

_ Sua mãe... bem...é difícil falar, mas tem pouco tempo de vida. Infelizmente, não há mais nada a fazer! Eu sinto muito!
O menino chora.

_ Eu posso vê-la, doutor? – pede.

Não há como negar o pedido. Ao entrar no C.T. I , ele a encontra esmorecida.

_Mãe, diz ele, eu...

_Me desculpe, Jorginho! – diz, com os olhos marejados.

Voltaram para casa dias depois. Foram mais cinco internações, em todas, ela exibia uma força de invejar, como se acreditasse mesmo numa cura que jamais chegaria. Na última crise, naquele hospital particular, negaram-lhe atendimento e acabou morrendo no colo do filho a quem tanto amou.

_ Agora não é hora de chorar, George, preciso de sua ajuda, Catharine não está bem - repreende Rubens, ao entrar na sala e avistá-lo estacado diante do vômito, com lágrimas a correr pela face.

_ O que.. que...que ela tem, doutor? – pergunta, receado, libertando-se do passado. _Por que expele sangue?

_ Pegue-me um pano, já! – ordena o médico, como se não ouvisse suas indagações. _ O que há com você? Não está me ouvindo? Preciso estancar este sangramento.

_ Tomi mia brusa, dotô – Moacir lhe entrega a roupa do corpo.

George não reage, está em choque, para a estranheza do médico, que requisita sua ajuda uma outra vez.

_Por que está aí parado? Sua mulher está sendo vítima de...de...

_ É o que estou imaginando, Rubens?

O médico não responde, corre os olhos pelo corpo da filha e encontra outras manchas, então mordica os lábios com força para segurar o choro, que lhe ameaça o tempo todo.

_ É o que estou imaginando, Rubens? RESPONDA-ME! – inquire, com a arrogância de sempre.

_ Não sei sobre o que está pensando... Como posso então confirmar tal coisa? Você me assusta, sabia? Como consegue ser tão frio, arrogante; às vezes penso que veio ao mundo sem coração, porque qualquer um em seu lugar estaria surtado. CRISTO! Como pode ser assim? Preciso de sua ajuda para salvar sua esposa, não entende?

_ Ieu vô ajudá o sinhô, venha, venha, dotô, o carru tá abertu! Vamu levá ela pru huspitar – acode o jardineiro, aterrorizado com o clima tenso pousado sobre a casa.

Tomando-a nos braços, Rubens a conduz à limusine, enquanto George, sem qualquer reação, permanece no mesmo lugar, tomado por uma força intrínseca avassaladora. Aos poucos, achega-se à janela, de onde vê a limusine cruzando o portão.

_ Em que você se tornou, Jorginho? Está contente? Foi isso que lhe ensinei? Não bastasse meu sofrimento, faz outras pessoas passarem pelo mesmo, e a troco de quê? De dinheiro e poder? Isso não apagará seu passado, meu menino; o acentuará com mais vigor!– lamenta uma voz, que surge do nada e estremece o edil. _Tenho vergonha de você! E não tenho mais como ajudá-lo! Sinto muito!

_Quem está aí? Fale! Que brincadeira é essa? Sabe com quem está falando? Sou George Dumont...

_ Não! Você é Jorge da Silva!- completa, para o desespero do homem.

_ Mãe?- passa a mão pelos cabelos, desacreditando no que ouvia._ É a senhora? Mãe? Estou ficando louco! Não! Não pode ser!

Dá alguns passos em direção à porta, quando esta se fecha com violência. Roda a maçaneta; apesar de não estar trancada com a chave, ela não se abre. Atemorizado, acua-se, enquanto os olhos não fogem da poça de sangue formada ao redor do sofá.

Vultos pretos, brotados de todos os cantos da mansão, pairam pelo lugar e berram como loucos, sacodem a mobília e mergulham na poça, onde se debatem, fazendo caretas semelhantes às da figura andrógina, de expressão retorcida, de O Grito29, como se planejassem um suicídio coletivo, o que a eles não se trataria de tragédia, mas o resgate de um prazer já vivenciado.

George corre à escadaria, quer fugir daquilo que denomina pesadelo, quando ouve um estrondo, talvez o de uma vidraça arrebentada por uma rajada de tiros, vindo da saleta de música. Uma força contrária o impede de subir os degraus e o agarra até sufocá-lo. As pratarias da sala trepidam, os quadros giram, facas voam das gavetas e se jogam contra a parede. Vozes em desespero fazem a casa gemer, para a aflição do camarista, que pede clemência. Clemência depois de tanta maldade? JAMAIS!!! – retrucam os estranhos visitantes. Reparar as feridas do passado exige muito mais do que simples palavras ao vento; requer, acima de tudo, coragem para assumir quem é e o que é. Seria como reabrir o livro da VIDA e reescrever toda sua história, a começar pela dedicatória. Fácil? Não! IMPOSSÍVEL! Pelo menos para ele.

Arrastado à saleta de música, vê as teclas do piano correrem desordenadas, numa dança inquietante de ritmos. A melodia que se ouve, por instantes, assemelha-se a uma dessas árias tocadas em velórios luxuosos. A brisa, iracunda, entra pela janela e derruba o retrato, de costas, ao chão.

_Pegue-o...pegue-o...pegue-o já! – ordena uma voz horripilante, fazendo-o arrepiar-se de medo.

_PEGUE-O JÁ!!! – gritam outras vozes zombeteiras.

Uma força o agarra pelos braços e o faz pegar o retrato.

_ SOLTE-ME! SOLTE-ME, SEJA LÁ QUEM FOR!

Quando ele o vira, a imagem de ALANA reluz como o sol.

_ Quem está falando? Quem é? Apareça! Encare-me de frente! Quem você é?

_A sua consciência, vereador! Aquela que ousou relegar ao esquecimento em nome de um poder que só existe na imaginação dos fracos. Agora entende o porquê de tanta dor? Reproduziu em Alana o seu sofrimento, aquele que havia esquecido, e que agora retorna ao presente, na forma mais cruel que se tem, a do REMORSO. E dele não conseguirá escapar! Parabéns Jorge da Silva, ou como queira, George Dumont. Você conseguiu condenar sua alma inferno! – afirma, numa rouquidão semelhante a dos bruxos, para o descontrole do homem, que eclode em berros aterrorizantes

_George, ei, George, acorde! – Tanaka dá alguns tapinhas no rosto do vereador, que se encontra desacordado ao lado da poça de sangue.

_ NÃÃÃÃÃO!!!!!- vozeia, agarrando-se ao prefeito._ Ajude-me, Tanaka, tem alguém aqui... e quer me ver pelas costas...me matar!

_ Quem quer lhe matar? Quem? Pois fale – saca-se da arma, dou-lhe um tiro nas fuças agora...

_Hã? Onde estou? – cai em si. _Aqui não é a saleta de música... mas...mas... mas... eu estava lá, não estava?

_ E eu vou saber? Hum! Depois dizem que eu que sou o pinguço.

_Tudo estava revirado, o piano tocava sozinho, muitas pessoas, na verdade vozes, falavam ao mesmo tempo...

_ Tô vendo tudo! Quem está ficando pirado com toda essa história é você, não aquela infeliz da sua mulher...

_Não fale assim dela – censura, com ardor.

_ E desde quando se preocupa com aquela criatura? Hum! É cada coisa, me dá até sede! Deixe-me molhar a goela, que tá seca, seca – vira a garrafa. _Hum! Por que sempre no finalzinho é melhor? – refere-se à bebida. _ Que teor! Dá até uma leveza no corpo... Pois me diga, o que está fazendo ao lado disso aí...? É sangue, não é?

_Transfusão de sangue? – amedronta-se a empregada. _ O que havendo com nossa garota, doutor Rubens?

Ernestina o prende pelo braço, impedindo-o de acompanhar a filha, que acabava de chegar ao hospital, até o C.T.I.

_ O senhor só sairá daqui depois de me explicar tudo o que está acontecendo.

_Você tinha razão, Ernestina! Se eu não tivesse chegado a tempo, Catharine estaria morta a essa hora.

_ E o que foi que aconteceu? Foi aquele traste que fez isso, não foi? Pois vou matá-lo com minhas próprias mãos.

_ Não, não foi ele; pelo contrário, é a primeira vez que o vi tão... tão... para ser sincero, tão desconcertado.

_Então..?

_Ernestina – seus olhos enchem-se de lágrimas, vamos ter de ser fortes...

_ O QUE HÁ COM CATHARINE? FALE! FALE! FALE!!!!

O homem não responde, limita-se apenas a abaixar a cabeça.

_ Ainda bem que vim atrás de você, deve ter levado um tombo! E foi mesmo – o prefeito aponta para a cabeça do vereador, olhe o tamanho do galo...

_ Será? – pergunta o desconfiado camarista. _É, estou sentindo!

_ Só não consigo entender o que é essa poça de sangue; de seu ferimento não é, pois ele é muito pequeno! Hum, por acaso matou alguém? A infeliz? Só faltava! Vixe, a herança então foi para o beleléu, apesar de que ela merecia! Ô bicha ruim do inferno!

_ Não diga bobagens! – diz receoso, levantando-se rapidamente do chão ao ouvir o nome do lugar para onde vão as almas perdidas.

_Então de quem é esse sangue?

_O que há com Catharine, doutor Rubens? Meu Deus, por que sangra desse jeito? – cobra Ernestina, prevendo o pior. _ O que há de errado?

_ Senhor - achega-se o enfermeiro, precisa vir, o caso é grave.

_ Meu Deus! Preciso ir! Se não iremos perdê-la.

_Doutor, eu lhe imploro por tudo que há de mais sagrado, o que tem nossa menina?

_ Hematêmese.

_ He... o quê?

_ Hematêmese, em outras palavras, a saída de sangue pela boca, originário do sistema gastrointestinal, habitualmente do esôfago ou do estômago. É também conhecido como vômito de sangue.

Ernestina se recolhe a um banco, enquanto o médico, arquejando de medo, parte para o C.T.I. A vida da herdeira dos Dumont, ou melhor, de sua filha, está por um fio.

__________

27 Deusa grega da beleza e do amor. Originário de Chipre, o seu culto estendeu-se à Esparta, Corinto e Atenas. Foi identificada como Vênus pelos romanos.

28 O regime aberto é aquele onde a execução da pena será cumprida em casa de albergado ou estabelecimento adequado. No entanto, a pena em regime aberto somente pode ser cumprida em residência particular quando o condenado possuir mais de 70 anos, doença grave, filho menor de idade ou deficiente físico ou mental ou estiver gestante. Este regime pode ser aplicado desde o início do cumprimento da pena a condenados não reincidentes, cuja pena seja igual ou inferior a quatro anos.

29 Pintura do norueguês Edvard Munch, datada de 1893. A obra representa um ser num momento de profunda angústia e desespero existencial. É considerada uma das obras mais importantes do movimento expressionista e adquiriu o status de ícone cultural, a par da Mona Lisa de Leonardo da Vinci
Pietro está na redação do Jornal “Tributo ao Povo”, sentado diante do computador, de onde observa uma fotografia. Alguma coisa o angustia, por isso evita conversas com os outros repórteres, o que desperta a curiosidade de Leandro, seu melhor amigo no trabalho, que lhe pergunta:

_ Está tudo bem? Desde que chegou, não saiu dessa mesa, não trocou uma palavra com ninguém.

_ Mais ou menos! – inspira fundo. _Sabe como é entrevistar a patota politiqueira desta cidade, não sabe? Quase fui às vias de fato com o prefeito, aquele pinguço de botequim.

_ Com o Tanaka? – espanta-se.

_ Sim! Ele pensa que pode fazer o que quer com todo mundo, como se as pessoas fossem simplesmente peças de um tabuleiro de xadrez, prontas para mudarem de lado a um simples desejo dele.

_ Não entendo o que quer dizer!

_ Para ele, somos apenas números de um título eleitoral. Só! Não importam os valores, os princípios construídos por cada um ao longo de toda uma vida, porque isso tudo é uma bobagem, que se joga no lixo e se ateia fogo, sem qualquer constrangimento ou remorso – pelo menos é o que pensa.

_ Nossa! – assusta-se. _Você nunca foi assim tão... tão... tão cruel com as palavras. Algo de muito grave deve tê-lo mordido!

_ Mordeu, sim! Acredita que o Tanaka e o vereador George Dumont querem que eu publique uma história para lá de fantasiosa sobre o doutor Alberto Médici, o líder do partido adversário?

_ Como assim?

_ Querem incriminá-lo pelo tiro disparado por Joaquim, aquele pobre motorista, como se o crime tivesse motivação política e não passional.

_ Acredita mesmo em crime passional?

_ Veja... – Pietro mostra-lhe a foto que está à tela do computador -, esta é Dona Catharine Dumont, a esposa do então vereador, deixando a limusine e adentrando a delegacia de Vila Bonita, e sabe para quê? Para salvar a vida do homem que quase matou o marido dela. Tem cabimento?

_Não creio! – diz Leandro, com as mãos à boca.

_ Pois é! Estou tão abismado como você, por que não é estranho que uma dama da alta sociedade principiense se preste a descer todos os degraus da escala social só para amparar um homem como aquele, sem qualquer relevância, acusado de homicídio, e contra um membro da família dela? Por mais compaixão que possa por ele nutrir, já que era seu empregado, o que justificaria ir até uma delegacia e de lá retirá-lo, contando, inclusive, com o aporte intelectual do renomado doutor Jaime?

_ Espere aí, esse Jaime é aquele que abriu uma ONG contra a exploração sexual infantil, há duas semanas? Seus honorários são uma verdadeira fortuna, como Joaquim irá pagá-los? A não ser que ele o tenha feito por caridade.

_ Ainda não entendeu, Leandro? Catharine o está pagando à revelia do marido.

_ Que história louca, cara!

_ E por que ela faz isso? Por amor? Não sei dizer...

_ Como não sabe? Se o disparo tem aparente motivação amorosa, como alega, há de enquadrá-lo como passional.

_ Também penso assim, entretanto, não consigo acreditar que ela tenha tido um caso com aquele homem, há uma cratera cultural e financeira entre ambos.

_ Que preconceito é esse, cara? E desde quando amor vê dinheiro ou conhecimento? Quando se ama, todas as barreiras se rompem.

_ Não nesse caso! Essa história carece de argumentos, de nexo... Eu sinto!

_ Por acaso tem tendência à premonição? É a versão masculina da Mãe Dinah ? – escarnece. _Me poupe!

_ Como pode ser tão debochado, Leandro? O assunto é sério!

_ Não estou sendo debochado, apenas realista, algo que lhe falta!

_ Então acredita que eles tenham...??? Hum! Não sei! Tenho certeza apenas de uma coisa, Tanaka e George, aquela dupla de anti-heróis, está tratando o atentado como crime político. Fica mais fácil vestir a carapuça de vítima à de vilão, aliás, essa já está encomendada ao doutor Alberto. Coitado! E nada poderei fazer para ajudá-lo, porque se não publicar, na íntegra, a entrevista que me concederam no hospital, pedirão minha cabeça ao doutor Tobias.

_ Chegaram a isso?

_ O que acha?

_ E onde está a liberdade de expressão?

_ Infelizmente, Leandro, a liberdade de expressão, enaltecida pela Constituição Federal, não passa de balela, alpiste no bico dos urubus, pelo menos é o que acha a gentalha politiqueira daqui. Mas o que me deixa mais deprimido é saber que dona Catharine também é vítima nessa trama toda.

_ E como pode afirmar isso? Tens provas do que diz?

_ Materiais, não!

_Então?!!

_ Sei lá, ela não me parece capaz de tamanha maldade...

_ E por que não? Do modo como se expressa, parece que é amigo íntimo dela, alguém que frequenta os mesmos lugares que ela e que tem os mesmos amigos; saiba, meu caro, os ricos vestem máscaras, interpretam inúmeras personagens, cada uma para uma ocasião, com legados psíquicos distintos, como se a vida não passasse de uma peça de teatro, e seus espectadores, críticos boçais. Com ela não seria diferente!

_ Tenho medo de cometer outro crime, o da difamação!

_ Cara, eu não queria estar em sua pele – suspira o rapaz. _É constrangedor ter de inventar uma trama sórdida como essa, só para ferrar com os opositores. Isso me cheira a política mundana, de país africano, que não goza de alicerces democráticos como o nosso.

_ Exatamente! Aí mora minha dor. Se eu a publicar, a história perderá os elementos passionais e se verterá a um atentado contra a democracia, assim, o motorista, que agora está no hospital entre a vida e a morte, passará a um criminoso comum, motivado pela ganância e pelo poder; não pelo amor, que é o que eu suponho.

_ Se não publicá-la, irá para a rua. Já tentou falar com o chefe, apesar de que você, devido à experiência, tem permissão para levar a público o que quiser.

_Pietro, doutor Tobias o está chamando – informa a secretária, aproximando-se.

_ Prepare-se, cara, para ele chamá-lo, a esta hora, em sua sala, o chumbo deve ser dos grossos.

O rapaz ajeita a roupa, arruma os fios de cabeços com as mãos e se dirige ao gabinete do proprietário da empresa.

_ Entre! – ordena o octogenário, na companhia de Júlio Avanzo, o editor-chefe do jornal.

_ Em que posso lhe ser útil, doutor?

_ Li sua entrevista com o vereador e posso lhe assegurar que está esplêndida, todavia, possui alguma prova sobre o que escreveu? Desde quando o doutor Alberto, um homem de carreira sólida, reconhecido por seus préstimos à sociedade principiense, seria capaz de contratar um pistoleiro travestido de motorista para matar o vereador a quem servia? Isso é brincar com nossa imaginação, não concorda, jornalista?

_ Doutor... doutor... – engasga-se com as palavras - o que está escrito aí é apenas o relato do que disse o entrevistado, sem o acréscimo de uma vírgula sequer.

_ Se ele disse isso, possui as provas ou então quer nos usar - afirma Júlio, sereno, do alto de seus óculos grandes. _Não percebeu isso, Pietro?

_ Se a publicarmos, será o fim do “Tributo ao Povo”. Sabe o que isso significa, jornalista? – interroga Tobias, deixando transparecer a indignação. _O fim de toda uma era! É como se o passado de minha família fosse jogado ao lixo, destituído de qualquer valia.

_ Senhor, eu sei de tudo isso... – tenta se justificar... acontece que o prefeito...

_ O que tem o prefeito?

_ Ele ameaçou cortar todas as verbas publicitárias aportadas a essa empresa se a matéria não estiver na primeira página de amanhã; também não quero assistir a derrocada de nossa credibilidade, mas...

_ Mas...mas... o quê? Por acaso o senhor sabe quantos anos têm esse jornal? A mesma idade de Vila dos Princípios. E lá se vão décadas de confiança do público em nossa linha editorial; agora, abrir as páginas de nosso ganha pão a urubus como Tanaka e sua trupe? Isso é aviltante, para não dizer outra coisa.

_ Doutor Tobias, faço de suas palavras as minhas; porém, se não me falhe a memória, estamos no vermelho há meses. Os funcionários da produção me informaram de manhã que não há mais bobinas para se imprimir a quantidade diária constada na página principal, o que significa, num primeiro momento, o encolhimento das vendas e, depois, a insolvência desse grupo de mídia. Assim, se o prefeito cumprir a ameaça - como disse Pietro, não contaremos mais com o último fôlego que temos para continuar o trabalho que sua família tão bem conduziu ao longo dos anos - alerta o editor.

Tobias se contém.

_ O maior patrimônio desse jornal é a credibilidade de suas notícias e a imparcialidade de sua linha editorial; se estamparmos essa agrura na página principal, como querem aqueles dois, seu conceito cairá por terra, feito um castelo de areia... - persuade Pietro, na tentativa desesperada de evitar a publicação.

_...e se não a publicar, também cairá por terra – completa o editor, por falta de recursos. Então, o que fazer, senhor?

_ Diante disso, não vejo saída, teremos de levá-la aos leitores e seja o que Deus quiser – lamenta o empresário.

_ Senhor, isso é muito arriscado, não seria melhor então editarmos o material, retirando os trechos mais contundentes? Pelo menos amenizaria o impacto das denúncias.

_ Até pode ser, de qualquer forma, estamos nas mãos deles – adianta o editor. _Aliás, podemos fazer o seguinte, para não soar como um apoio descarado desse jornal à situação, o que motivaria uma perseguição desenfreada por parte dos opositores e da própria Justiça Eleitoral, publicaremos também, na mesma página, a fotografia de dona Catharine Dumont chegando à delegacia de Vila Bonita, juntamente com texto dúbio, para não dizer pernicioso, que desperte no leitor a curiosidade quanto à sua relação supostamente perigosa com o motorista, a ponto de não discernir mais a vil realidade de uma obra shakespereana30. Faça isso, Pietro, deixe uma pulga atrás da orelha dos leitores, eles adorarão conhecer a nova versão nada convencional de Romeu e Julieta. Vamos vender jornal como nunca!

_ Boa ideia, Júlio! – comemora Tobias. _Assim passaremos ilesos pelos comentários do tipo “manipuladores da opinião pública”.

“Estão cometendo uma injustiça!” – as palavras de Catharine, dentro daquele elevador, saltam à razão de Pietro, que escandalizado com a desfaçatez de seus superiores, desafia:

_ E não estamos manipulando a opinião pública? Se o crime tem viés passional, por que então associá-lo a interesses politiqueiros? Essa é a tal credibilidade de que tanto nos orgulhamos? – rebate, atemorizado com a repercussão de amor e ódio que ambas as reportagens suscitarão.

_ E o que propõe, jornalista? Que vamos à bancarrota, deixando milhares de funcionários e agregados sem condições mínimas de sobrevivência? – dispara o empresário, com cara de poucos amigos.

O telefone interrompe a discussão.

_ Verdade? Pode deixar! Já sei até quem mandar para cobrir esse evento - diz Júlio, com os olhares ferinos em cima do jovem repórter. _Até mais!

_ O que houve? – pergunta o mandatário.

_ Dona Catharine Dumont foi levada para o hospital com um suposto quadro hemorrágico.

_Quadro hemorrágico? – assombra-se. _ Eu a vi há pouco...Como?

_ Você também a conheceu? – provoca o editor, percebendo uma preocupação excessiva em suas palavras. _ Então é mesmo a pessoa ideal para saber o que há por trás dessa inesperada enfermidade, não é mesmo, doutor Tobias?

_CÓDIGO VERMELHO! ATENÇÃO, DOUTOR RUBENS! DIRIJA-SE IMEDIATAMENTE AO C.T.I. – berra o alto-falante, em todas as dependências do hospital, para o desespero do médico, que corre o mais que pode.

_ O QUE ESTÁ ACONTECENDO? – pergunta o homem a uma das enfermeiras de sua equipe, achegando-se à porta que dá acesso ao centro de tratamento intensivo.

_Senhor, corra, é código vermelho!- responde a mulher, visivelmente nervosa. _ Está tendo uma parada cardiorrespiratória; sua vida se esvai!

_Como assim? Cristo! Não pode ser! Não pode ser! – desacredita, com os olhos convulsos, a tez rígida e os dentes trepidantes. _ Não pode ser! – segura o choro com enorme sacrifício. _ Não pode ser! – as palavras não são de um médico, mas de um homem que acabara de resgatar a filha que o destino o roubou e, que, por alguma ironia da vida, estava partindo outra vez, sem ao menos ter a possibilidade de conhecer a própria origem, e de saber que ele, um simples Arraia, destituído de qualquer ambição ou fortuna assemelhada ao dos Dumont, era seu verdadeiro PAI.

_NÃÃÃÃÃÃÃÃÃO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – grita Ernestina, em desespero, na recepção, ao ser impedida de ir até sua patroa, após ouvir o alerta.

_ A senhora não tem autorização! Sinto muito!

_Ela está morrendo, eu sinto, me deixe entrar – implora.

_Eu já disse que não!
_ Deixe-a comigo, senhor! – pede Pietro, chegando ao hospital, ao se comover com o choro sofrido daquela criatura.

_Moço, me ajude, preciso entrar, minha menina está morrendo...Eu sinto!

_ Acalme-se, dona! Pare de chorar, olhe para mim, e me diga quem é sua filha, só assim poderei colher algumas informações sobre seu estado – segura-a pelo queixo, com a cabeça inclinada na direção de seus olhos. _Olhe, sou repórter, posso ajudá-la, se me disser ao menos o nome dela.

_ Catha-tha-rine Dumont.

_CATHARINE DUMONT! –arqueja. _ Ela...ela...é sua filha?

_ Por consideração, moço – o ar lhe falta.

_ Dona, dona, alguém me ajude – procura pelos funcionários, ela está desmaiando.

Ernestina é conduzida à sala de observação, onde é medicada. Com a permissão da recepcionista - uma amiga de infância, Pietro invade as entranhas do lugar, na busca por informações sobre a única herdeira dos Dumont.

Instigado por um sentimento distante da curiosidade e por pensamentos para lá de confusos, o noticiarista avança pelos corredores; só não colide com o carrinho que transporta as refeições dos adoentados, porque a cozinheira o desvia para o canto, a tempo de evitar o acidente.

Os segundos, como ervas daninhas, são ceifados pelo tempo...

Já diante da porta de entrada do C.T.I., vê sua imagem refletida no vidro e se assusta. Seus olhos de jabuticabas em plena estação estão tensos, os fios de cabelo negros, finos, que descem da cabeça em voltas, como as ondas do mar, encharcados de suor. Respira bem fundo, toma coragem e entra.

Está trêmulo; pudera! Nunca esteve em um lugar como aquele... Caminha entre os doentes, que se encontram em fileiras, separados por biombos. Alguns, ali há meses, exalam o odor nefasto e embriagante da desesperança; parecem pagar em vida os pecados de toda uma eternidade. Não percebem o tempo passar; a vida, para eles, resume-se a olhar o infinito através das frestas das largas janelas de madeira e esperar por uma nova oportunidade celestial ou pelo último suspiro.

Um gemido apavorante, no final do corredor, atrai sua atenção e, para lá se dirige, a passos lentos. As mãos gélidas, sem controle, pingam suor, enquanto o corpo, aparentemente dopado, se enverga, vez ou outra, como se quisesse cair, tal a indisposição. Ainda assim, mantém-se firme e chega ao biombo, que está isolado dos demais pacientes por uma cortina branca, manchada por vômito. Bastava um puxão para que pudesse, enfim, reencontrá-la.

“E quem não a conhece, dona Catharine Dumont? É uma lenda viva, um mito; cheguei a pensar, inclusive, que não existisse, que não passasse de mera fantasia da cabeça dos principienses – sorri. _ Mas como é bom ter me enganado, porque é tão real como eu! Pelo menos eu acho...” – lembra-se das últimas palavras ditas horas antes à filha dos pioneiros de Vila dos Princípios. _ Que fim triste –lamenta-se.

Sem titubear, arranca a cortina com um único golpe.

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30 William Shakespeare é considerado o maior escritor do idioma inglês e o mais influente dramaturgo do mundo. Suas primeiras peças eram principalmente comédias e histórias, gêneros que ele levou ao ápice da sofisticação e do talento artístico ao fim do século XVI. A partir de então, escreveu apenas tragédias, incluindo Rei Lear e Macbeth. Entre suas obras mais conhecidas estão Romeu e Julieta, que se tornou a história de amor por excelência, e Hamlet.


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