COMO ALGUÉM SE TORNAVA MEMBRO DA IGREJA NO METROPOLITAN TABERNACLE - DE C.H. SPURGEON

“... Os inimigos sentiram a espada muito mais do que gostariam de confessar que sentiram, e os amigos viram o trabalho da colher de pedreiro nas paredes de Sião para sua alegria e regozijo... ” (trecho extraído do prefácio do 1º volume the Sword and the Trowel do ano de 1865)

Charles Spurgeon começou seu projeto, dezembro de 1864, de ter uma revista mensal, a “The Sword and the Trowel” que traduzindo seria “A Espada e a Colher de pedreiro”. No final de cada ano, eles reuniam todas as revistas, produzindo um livro com o material. Depois, todo esse material foi organizado e produzidos 7 volumes, contendo todas as edições mensais das revistas. O texto abaixo foi extraído do volume 1, páginas 28 a 30. Livro que inclui as revistas mensais dos anos de 1865 a 1867.

Foi escrito para edição do mês de fevereiro de 1865 por um autor apenas com as iniciais GR. Nem todos os textos da revista eram escritos por Spurgeon.

METROPOLITAN TABERNACLE ESTATÍSTICAS

Como um dos objetivos desta Revista é fornecer informações sobre todos os assuntos de forma geral de interesse relacionado com a Igreja e a Congregação do Tabernáculo Metropolitano, e pode ser necessário antes de tudo dar uma estatística do esboço da sua posição atual. Isso não é feito com o espírito de se gabar, mas de gratidão e louvor a Deus que dá o aumento. Se é um dever individualmente, também é dever de uma Igreja em sua forma coletiva “declarar o que Deus fez por suas almas”.

Quando Pedro informou aos judeus cristãos dos efeitos espirituais “que acompanharam sua pregação” na casa de Cornélio, “glorificaram a Deus, dizendo: Deus também tem para os gentios arrependimento concedido para a vida”. Assim que Paulo e Barnabé voltaram de sua primeira turnê de pregação na Ásia Menor até Antioquia, eles disseram o “que Deus fez com eles, e como Ele abriu a porta da fé para os gentios”. Paulo apela aos cristãos de Corinto para que mostrem antes às Igrejas a prova de seu amor e de sua vanglória em favor deles. "Seu zelo", acrescenta, "incentivou muitos". Escrevendo aos Colossenses de Roma, ele diz sobre Tíquico e Onésimo (Cl 4:7-9): “Eles devem fazer conhecidas todas as coisas que são feitas aqui...”. Deste modo, pelo bem que Deus está fazendo numa igreja, deve, portanto, ser divulgado a outras igrejas, para que muitos possam agradecer em seu Nome e outros possam ser incentivados pelo amor em boas obras.

A história da Igreja no Tabernáculo Metropolitano, desde os tempos que o Sr. Spurgeon se tornou seu pastor, não precisa ser repetida aqui. Basta observar que, no início de seu pastorado, em Park Street Chapel, em janeiro de 1854, a Igreja e a congregação estavam em um estado baixo e disperso. A Capela, que é capaz de acomodar por volta de 1.200 pessoas, logo ficou lotada, e Exeter Hall ou Surrey Music Hall, foram contratados para as noites de sábado, para atender ao crescente desejo das pessoas de ouvirem a Palavra. O transbordamento contínuo desses extensos edifícios, levou à construção de um Tabernáculo, tão grande quanto poderia ser construído dentro da bússola [capacidade] natural da voz do pregador. Este templo tem capacidade para 5.500 a 6500 pessoas, foi preenchido desde o dia em que foi aberto pela primeira vez até o tempo presente.

São circunstâncias encorajadoras, mas o motivo da Igreja ter aumentado proporcionalmente foi em razão da pregação, não a sabedoria que engradeça o homem natural, e sim da loucura da pregação que os salva em quem acredita. Este trabalho não foi do homem, mas de Deus e, portanto, não foi derrubado. O trabalho tem sido tanto de Deus, que afastou os pensamentos de que a obra pudesse ser humana logo cedo. A obra humana aparece apenas quando Paulo se regozijou, sendo reconhecido: "Eles glorificaram a Deus em mim" (Gálatas 1:24).

O número de membros, quando a Igreja foi removida da Park Street, eram de 1.178. O número atualmente é 2.881. O número de admissões durante o presente pastorado, incluindo remoções de todas as causas, é de 3.569. Destes, 47 se tornaram ministros cristãos, 7 missionários da cidade e 3 Mulheres da Bíblia. Os oficiais da Igreja consistem em um Professor Assistente, Diáconos e Anciãos. Existem dez diáconos escolhidos de forma permanente, e cujo dever é atender aos interesses temporais da Igreja. Tem vinte e três Anciãos eleitos anualmente e cujo dever é atender apenas para assuntos espirituais.

Os candidatos a membros da Igreja têm uma entrevista com um dos anciãos, alguns dos quais comparecem no Tabernáculo para esse fim toda quarta-feira pela tarde. Um registro é feito pelo Elder do resultado dessa entrevista no chamado Livro dos Inquiridores. E se satisfeito com o candidato, ele entrega um cartão que se qualifica para uma conversa pessoal com Spurgeon, que dedica um tempo fixado a este propósito em seu escritório. Se o Sr. Spurgeon pensa favoravelmente no indivíduo, o nome é anunciado em uma reunião da Igreja, e os visitantes são nomeados para avaliarem mais cuidadosamente sobre todas as circunstâncias relacionadas a sua inscrição. Se esta investigação for satisfatória pelo candidato a membro, ele comparece em uma Reunião da igreja, onde ele é examinado pelo pastor. É então proposto à Igreja sua adoção, e se aprovado, o Pastor o abençoa com a mão direita à comunhão. Assim que conveniente, no próximo primeiro sábado do mês o candidato é batizado e lhe é assegurado a união na Comunhão e Serviço.

Cada membro em admissão e, no início de cada ano, recebe um ingresso correspondente aos períodos de comunhão. Esses ingressos são coletados pelos diáconos, pouco antes do início do serviço de comunhão (cultos). Os números e as datas dos ingressos correspondem aos seus nomes nos livros da Igreja, para que os ausentes sejam reconhecidos e lhes sejam feitas visitas, com o devido respeito, em momento oportuno.

Essa forma de governo da Igreja emergiu da peculiar circunstância de um rápido aumento e, acreditamos, esse governo está em harmonia com as circunstâncias semelhantes que existiam nas igrejas primitivas. Tem resultado espontaneamente da influência das mesmas verdades, e a gratificação dos mesmos desejos. Corresponde aos fins da comunhão, disciplina e cooperação contempladas por um cristão na Igreja. Permite a uma igreja de quase três mil membros observar todas as suas ordenanças com ordem, solenidade e ganho, com total livramento daqueles males prodigiosos que resultaram de igrejas fundadas em princípios totalmente diferentes, e daqueles que participaram de Igrejas menores de suas anteriores congregações. O princípio aqui tem sido seguido, procedendo na orientação da Providência e do Espírito de Deus; e a esse princípio, assim também se guia o nosso Colégio e outros instituições que são sustentadas entre nós. "E graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo, e por meio de nós manifesta em todo o lugar o cheiro do seu conhecimento.