Artigo de opinião - Timeline dos portugueses no Japão e o seu legado atual

Os portugueses chegaram ao Japão por via marítima no ano de 1543, à ilha de Tanegashima. Notoriamente Fernão Mendes Pinto relata os acontecimentos da sua jornada no seu livro “Peregrinação”.

Com a nossa chegada, começou também a propagação do Cristianismo no país. Este foi um período de prosperidade, onde se deram trocas comerciais entre Portugal e Japão (até 1638) período esse apelidado de “Período de Comércio Nanban” (Nanban referindo-se a nós e a outros estrangeiros da europa, com o significado de bárbaros do Sul).

Durante este período, para além da introdução ao Cristianismo, Portugal deu também a conhecer as armas de fogo (muito populares, especialmente estando o país em guerra civil), as naus portuguesas, cujo modelo serviu mais tarde como inspiração para o navio Shuinsen, também objetos do dia-a-dia tal como o sabão ou o tabaco, gastronomia, e também arte e linguagem. Já as exportações do Japão consistiam em prata, ferro, biombos, espadas, entre outros.

Durante este período os portugueses também atuaram como intermediário comercial entre a China e o Japão, que tinham conflitos com piratas.

Ao longo deste período, tendo persistido até ao século XVII, deu-se também a escravatura dos japoneses por parte dos portugueses. Com a chegada de Toyotomi Hideyoshi, senhor de guerra, este período ia sofrer uma mudança. Tendo conhecimento desta prática em 1587, Hideyoshi baniu os padres de Nagasaki. O que se seguiu foi uma série de campanhas de tortura, aprisionamento e expulsão contra os missionários cristãos, até à construção da ilha de Dejima em 1638, para onde foram expulsos os restantes portugueses que ainda habitavam em Nagasaki, sendo pouco tempo depois expulsos inteiramente do território.

O Japão continuou com um período de isolacionismo, pacífico e próspero. Somente em meados do século XIX foi retomada a relação Portugal-Japão, onde se estabeleceram o Tratado de Paz, Amizade e Comércio em 1860. No século XX a relação não era tão estável devido a tensões da Segunda Guerra Mundial, no entanto as relações foram-se fortificando aos poucos. Em 1998 mais de 60 estudantes japoneses estiveram em Portugal a estudar português.

Atualmente existem bolsas de estudos linguísticos, artísticos ou demais intercâmbios entre os dois países, cidades geminadas (a primeira desde 1969), sociedades ou organizações de amizade entre culturas.

Ambos são também locais prediletos um do outro para fazer turismo. É possível, inclusivamente, visitar no Japão ainda vários locais, especialmente igrejas e outros monumentos cristãos, construídos há tantos séculos atrás, ou posteriormente pelos Cristãos Escondidos.

A prática começada há 450 anos atrás de exportação e importação mantém também níveis satisfatórios, com 150€ milhões e 350€ milhões em 2022, respetivamente (números arredondados).

Em 2020 foram celebrados os 160 anos de relações diplomáticas entre Japão e Portugal e as perspetivas são de que assim permaneça.